La nutrición parenteral (NP) es una manera en que los pacientes reciben nutrición cuando no pueden utilizar el tracto gastrointestinal (GI) o cuando sus necesidades nutricionales no pueden satisfacerse únicamente a través del tracto GI. La nutrición parenteral es una solución estéril intravenosa (IV) que se administra directamente en el torrente sanguíneo a través de un catéter insertado en una vena. Cada mezcla de NP se formula especialmente para satisfacer las necesidades nutricionales del paciente. La nutrición parenteral contiene todos los líquidos, proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales y otros nutrientes esenciales para satisfacer las necesidades nutricionales. Anteriormente, se la llamaba nutrición parenteral total (sigla en inglés, TPN) o hiperalimentación.
La nutrición parenteral se puede administrar a través de dos tipos diferentes de catéteres IV:
- Catéter venoso central: una vena de gran diámetro y de alta circulación, generalmente en el pecho, cerca del corazón. Si la NP se administra como solución concentrada por un período prolongado, esta es el método preferido.
- Catéter venoso periférico: una vena periférica de diámetro reducido, por lo general en la mano o antebrazo. Se utiliza únicamente para administración a corto plazo.
Pacientes de todas las edades (neonatos, bebés, niños, adolescentes y adultos) pueden recibir NP. Miles de pacientes reciben la NP todos los años en entornos de atención crítica, y muchos continúan en el hogar o en centros de atención a largo plazo.
La nutrición parenteral se proporciona a pacientes que no pueden cubrir sus necesidades nutricionales a través del tracto GI. A menudo se da la nutrición parenteral a personas con enfermedades gastrointestinales moderadas a graves y a personas que no pueden digerir o absorber alimentos de manera apropiada, por razones como síndrome de intestino delgado corto, fístulas GI u obstrucción intestinal.
La NP es una terapia para salvar la vida o de soporte vital. Aporta los nutrientes necesarios cuando una persona no puede consumir suficientes alimentos o nutrientes por vía oral o a través del tracto GI. Además, cuando la nutrición enteral (NE) no puede suministrar a los pacientes los nutrientes necesarios, la NP es una opción óptima, especialmente durante la recuperación de una enfermedad o problema de salud. Sin la nutrición adecuada, los pacientes pueden padecer desnutrición y desarrollar problemas tales como infecciones y hasta la muerte. La nutrición parenteral brinda los nutrientes necesarios para mantener las funciones corporales adecuadas y el bienestar general. También puede prevenir el desarrollo de la desnutrición.
Aunque se trata de un tratamiento de soporte vital/que salva vidas, la NP se puede relacionar con algunas complicaciones, las cuales dependen de cuánto tiempo permanezca una persona con NP. Los efectos secundarios pueden ser:
- Problemas metabólicos tales como desequilibrio de electrolitos, alteraciones del equilibrio ácido-base e intolerancia a la glucosa
- Hipertrigliceridemia
- Infecciones relacionadas con el catéter venoso y otras complicaciones infecciosas
- Trombosis
- Enfermedad hepática relacionada con la NP
Por lo general, las complicaciones se pueden prevenir o controlar al vigilar e intervencir adecuadamente.
Los pacientes pueden vivir bien con la NP todo el tiempo que sea necesario. A menudo, la nutrición parenteral se usa brevemente y luego se disminuye o suspende cuando el paciente pasa a la NE, las necesidades nutricionales se satisfacen a través del tracto GI o el paciente come lo suficiente por vía oral. Algunos pacientes pueden necesitar la NP de por vida.
Los farmacéuticos preparan la alimentación parenteral en un entorno esterilizado en una farmacia especializada. Cada solución de la NP se prepara para satisfacer las necesidades nutricionales individuales de cada paciente. Las soluciones de nutrición parenteral pueden ser de formulación magistral individualizada o estar disponibles como productos comercial de múltiples cámaras. En la formulación magistral de la NP, el farmacéutico combina nutrientes individuales en una solución en la sala especializada en la farmacia. Otra opción es el uso de una bolsa con varias cámaras (sigla en inglés, MCB-PN), en la cual un fabricante comercial prepara la mayoría de los ingredientes dentro de una bolsa que tiene dos o tres compartimentos, luego el farmacéutico combina esos ingredientes y, por lo general, añade vitaminas y micronutrientes.
La mezcla de la NP se conecta a una bomba de infusión IV que ingresa la NP a un ritmo específico. La nutrición parenteral se puede administrar de manera continua (es decir, las 24 horas) o en forma cíclica (es decir, generalmente durante 10 a 18 horas). En el entorno hospitalario, el personal de enfermería suministra la NP al paciente. En el entorno del hogar, por lo general, un cuidador o el propio paciente se administra la NP.
Si a una persona le dan de alta con NP, se le programarán consultas de seguimiento con profesionales de atención médica y profesionales de apoyo de nutrición (sigla en inglés, NSP). En estas consultas, se monitorean el peso y el estado nutricional para determinar si se necesita hacer algún ajuste en el régimen de la NP. A veces, los dietistas o el personal de enfermería a domicilio programan una consulta en el hogar para un control de seguimiento adicional.
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